Willkommen in Österreich!

Oostenrijk heeft natuurlijk de Alpen, prachtige heuvels en bergen, en is daarom een geliefde skibestemming in de winter. Maar ook in de zomer trekt Oostenrijk actieve reizigers en buitensporters. Oostenrijk is minder toeristisch dan sommige delen van Zwitserland en Frankrijk, want de skigebieden zijn gemiddeld kleiner en de pistes korter.

De Grossglockner Alpenstrasse voert je door een wild en rotsachtig landschap waar haarspeldbochten en schitterende uitzichten elkaar opvolgen in snel tempo. Zijtrajecten brengen je naar adembenemende uitzichtpunten, zoals de Edelweisspitze en de Franz-Jozef Höhe, met onder meer uitzicht op gletsjers en enkele honderden bergtoppen van boven de 3000 meter.

Op 1640 meter hoogte zijn de Eisriesenwelt Grotten in de loop der jaren steeds meer ontwikkeld door warmere of koudere luchtstromen die de ijsgrotten van binnenuit verder uithollen. Ze zijn uitgegroeid tot de grootste ijsgrotten ter wereld. De meer dan veertig kilometer lange ijsgangen herbergen abstracte ijssculpturen en bevroren watervallen.

De Oostenrijkse Alpen zijn rijk aan delfstoffen, vooral ijzererts, zwavel, zink, grafiet en lood. Mijnbouw speelde vroeger een belangrijke rol in de economie, maar tegenwoordig niet meer. Van het Bruto Nationaal Product levert de mijnbouw 0,2%. Een belangrijke bron van inkomsten is het wintertoerisme in de vele skigebieden. In de zomer wordt er in het Alpengebied veel gewandeld en wordt aldaar veelvuldig de klimsport beoefend.

Je hoeft geen paardenliefhebber te zijn om met bewondering naar de Lippizaner paarden van de Spaanse Rijschool te kijken. Tijdens de show, waarbij meerdere paarden tegelijk dansend de arena betreden, lijkt elke stap de maat van de muziek te bepalen; het oogt bijna gemakkelijk. Maar de sterke spieren van paard en ruiter verraden dat intensieve training en jarenlange toewijding aan de show voorafgingen. Hier wordt paardrijden als nergens anders tot een kunst verheven.
 

De officiële taal van Oostenrijk is Duits. Maar aan dialecten - die voor buitenstaanders nauwelijks te verstaan zijn - ontbreekt het niet. Dit vormt echter geen probleem, want elke Oostenrijker zal z’n best doen om buitenlanders in behoorlijk Duits te antwoorden. De meest voorkomende groet onder vrienden en bekenden is Servus!

Oostenrijkers zijn over het algemeen tamelijk conservatief en formeel in de omgang. Zo worden kelners altijd beleefd aangesproken met ’Herr Ober’, en als men op straat een bekende begroet, is het gebruikelijk de ander bij diens titel (’Herr Doktor' ) aan te spreken en elkaar de hand te schudden.

In Oostenrijk kunt u genieten van de moderne keuken en van de meer traditionele gerechten. Oostenrijk maakt veel gebruik van vlees en knodel gerechten. Enkele typsiche gerechten zijn o.a de Wienerschnitzel, de Tafelspitz, malse stukjes rundvlees, wordt geserveerd met gebakken aardappelen, groente, soep, Apfelkren en bieslooksaus, de Salzburger Nockerln, luchtig nagerecht van geklopte eieren, suiker, meel, boter en vanillesuiker en natuurlijk de vele typische Knodel gerechten. Ook kent Oostenrijk de bekende Wiener Kaffee met Apfelstrudel of Sachertorte Men drinkt vooral wijn bij het eten, die men in Oostenrijk ook zelf produceert..